Symtom vid reumatoid artrit

Oftast visar sig reumatoid artrit (RA) som en inflammation i flera olika leder med svullnad, värk och stelhet. Stelheten är mest uttalad på morgonen och efter stillasittande. I de flesta fallen drabbas de små lederna i händer och fötter först men även axlar och knän kan drabbas tidigt, olika personer kan ha olika mönster i sin sjukdom. Inflammationen är ofta symmetrisk, vilket innebär att både höger och vänster sida drabbas samtidigt.

Allmänna symtom som trötthet, viktnedgång, orkeslöshet och generell sjukdomskänsla är också vanligt vid aktiv reumatoid artrit.

Enligt en relativt ny svensk studie insjuknade nästan hälften av patienterna akut och med så tydliga symtom att de kunde ange var och när de först visade sig. Hos övriga patienter var insjuknandet mer smygande. Sjukdomen går i skov, vilket det innebär att den blir värre i perioder, för att sedan gå över i lugnare faser då man inte känner av symtomen lika mycket. Efter olika lång tid kan sjukdomen spridas till kroppens större leder som till exempel höfter. Ledbrosket kan brytas ned, och lederna kan i vissa fall bli stela och ändra form.

Sjukdomens förlopp skiljer sig åt mellan olika patientgrupper. Upp till en femtedel av de patienter som vårdas vid specialistenheter har en form som försvinner spontant efter en tid. Sjukdomen kan även ha en långsam utveckling, där man med rätt behandling kan hålla den under kontroll och minska ledskadorna. Nästan var fjärde patient som vårdas vid specialistenheterna har denna typ av RA. Den vanligaste formen är stadigt fortskridande sjukdom där man ser en tydlig nedbrytning av brosk och ben. Hud, ögon, lungor kan påverkas efter en längre tids sjukdom.