Orsaker till reumatoid artrit

Vid reumatoid artrit (RA) vet man att immunförsvaret reagerar felaktigt mot den egna kroppen. Signalsubstanserna TNF och andra signalsubstanser, som normalt aktiverar kroppens försvar, orsakar istället ledinflammation som skadar lederna. Vad som startar den felaktiga reaktionen i immunförsvaret vet man däremot inte säkert. Man tror att infektioner, ärftliga anlag, rökning och miljö eller kanske en kombination av dessa faktorer har betydelse.

Reumatoid artrit (RA) är den vanligaste inflammatoriska reumatiska sjukdomen i Sverige. Insjuknandet sker oftast relativt sent i livet, i genomsnitt vid 50 års ålder, men även yngre människor kan insjukna.

Virus och andra mikroorganismer har länge stått högt på listan över tänkbara orsaker till RA men det finns inga säkra samband. Intresset för kosten som en möjlig faktor har också varit stort under lång tid, men inte heller här finns några säkra belägg. En möjlighet är att yttre faktorer kan utlösa RA och att medfödda anlag påverkar sjukdomens svårighetsgrad. Även ett samband med hormoner diskuteras. RA är ungefär dubbelt så vanligt bland kvinnor som bland män och risken att insjukna är ökaa för kvinnor under de tre första månaderna efter förlossning och i samband med klimateriet.