Behandling av reumatoid artrit

Reumatoid artrit (RA), eller ledgångsreumatism som det också kallas, är en inflammationssjukdom som drabbar lederna. Det viktigaste målet med behandlingen är att förbättra och behålla rörelseförmågan. Med sjukgymnastik tränas musklerna och ledrörligheten, och med läkemedel dämpas den inflammatoriska process som på sikt kan förstöra lederna. De senaste tillskotten bland läkemedlen består av så kallade biologiska läkemedel, som har visat sig ha en mycket god effekt vid behandling av RA.

Sjukgymnastik och rörelse

Har man reumatoid artrit är det viktigt att man håller sig i form och tränar muskler och leder på ett skonsamt sätt utan att i onödan slita på lederna. Sjukgymnast och arbetsterapeut spelar en mycket viktig roll vid behandlingen av RA då de ger smärt- och funktionsbehandling och även kan utprova hjälpmedel och informera om ledskydd, för att underlätta vardagens uppgifter.

Läkemedelsbehandling

Alla läkemedel har biverkningar och vid val av behandling måste fördelarna vägas mot nackdelarna. Behandlingen vid RA består ofta av en kombination av läkemedel och patienten kommer antagligen få prova olika mediciner för att hitta en behandling som passar. Det är viktigt att komma ihåg att vi alla är olika och det som fungerar för en person kanske inte fungerar för en annan. De läkemedel som används är bland annat, smärtstillande läkemedel, traditionella antireumatiska läkemedel och biologiska läkemedel,

Antireumatiska läkemedel

Antireumatiska läkemedel, som till exempel sulfapreparatet sulfasalazin och metotrexat, har funnits i flera decennier och har en bromsande effekt på immunförsvaret. De används då sjukdomen är aktiv, det vill säga när leder är inflammerade. Dessa medel dämpar sjukdomsaktiviteten hos de flesta patienter under längre behandlingsperioder.

Biologiska läkemedel

De biologiska läkemedlen, TNF-hämmare, används vid svår sjukdom eller när annan medicinsk behandling inte varit tillräckligt effektiv. De dämpar inflammationen i sig och studier har visat att ju tidigare behandlingen sätts in desto bättre blir resultatet. Effekten är oftast långvarig och leder även till mindre smärta, ökad rörlighet och färre skador i lederna.

Varför är biologiska läkemedel som TNF-hämmare effektiva?

Vid inflammatoriska sjukdomar som RA har immunförsvaret "reagerat fel" mot den egna kroppen. En inflammation är normalt en bra försvarsreaktion mot fiender som till exempel virus eller bakterier. TNF (Tumör Nekros Faktor) är en signalsubstans som spelar en central roll i den inflammatoriska reaktionen. Vid RA är det lederna som drabbas. Behandling med biologiska läkemedel blockerar TNF och dämpar därmed inflammationen. TNF-hämmare är inte den första behandlingen man får, utan ges då andra medel inte haft tillräcklig effekt eller när sjukdomen har en hög inflammatorisk aktivitet.

Kortison

Kortison dämpar inflammationen och sprutas in lokalt i en drabbad led. Det är en viktig och bra behandlingsform när enstaka leder blir inflammerade, och som komplement till annan behandling.

Smärtstillande läkemedel

De symtomlindrande läkemedlen minskar bland annat smärta som är ett vanligt symtom och som uppstår på grund av inflammation eller skador i ledbrosket. Vanliga smärtstillande läkemedel är så kallade NSAID (non steroidal anti-inflammatory drug) som till exempel naproxen och diklofenak. Det är vanligt att behandlingen börjar med smärtstillande läkemedel, innan diagnosen är säker.